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Valentín Escobar, investigador del Instituto de Física de la UNAM y sus colaboradores comprobaron que cada persona que va al cine se convierte en una fuente de recomendación, es decir, la información trasciende de la misma forma en que se contagia una enfermedad.
Para llegar a este hallazgo, los investigadores usaron un modelo epidemiológico llamado Procesos de Ramificación con Latencia, con el que analizaron la estadística de 10 mil películas exhibidas entre 1970 y 2010.
Encontraron que la probabilidad de "contagio" es directamente proporcional a la calidad percibida de la película. Aunque en un principio esto aparenta ser una característica subjetiva, se logró cuantificar que lo que se percibe como calidad, tiene un peso real, explicó Valentín Escobar.
Ello muestra el poder que tiene la comunicación de persona a persona en la sociedad para permear en toda la red social. Esto tiene implicaciones para otro tipo de fenómenos que van desde revueltas sociales, hasta la influencia directa para comprar determinado modelo de celular, por ejemplo.
Los comentarios sí importan
El estudio arrojó que la recomendación de boca en boca es mucho más importante y tiene un impacto mayor que la cantidad de publicidad que tenga una película. Ello, explicó, se debe a que este proceso de ramificación es exponencial mientras que el de la publicidad es lineal.
En este contexto, las redes sociales, entendidas como la conexión que existe entre las personas, y no en sentido cibernético, juegan un papel fundamental, ya que es a través de ellas que la calidad de una película, sea excelente o pésima, se propaga dentro de la sociedad, mencionó.
Esta investigación, agregó el especialista, es la continuación de otros que ya habían mostrado que el mismo efecto se presentaba en la venta de libros. En este caso, como en el del cine, la información sobre la calidad de los libros se propaga de la misma manera, la recomendación de persona a persona determina el éxito de las publicaciones. Lo mismo sucede con los videos del portal YouTube.
Los Procesos de Ramificación con Latencia tienen la característica de brindar predicciones concretas. En el caso de las películas, normalmente los productores llevan a cabo una estrategia que consiste en mostrarlas antes del estreno nacional y realizar encuestas de salida sobre la calidad del filme.
Con el modelo desarrollado por Juan Valentín Escobar y su equipo, se podrían utilizar estas encuestas para predecir el éxito o el fracaso que se obtendrá. El estudio se llevó a cabo con miles de películas, lo que lo hace estadísticamente certero.
Este trabajo abre la puerta para estudiar otros sistemas sociales donde la información que se propaga depende de la calidad percibida por los miembros de la sociedad y así obtener con él predicciones concretas.
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