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En 2013 el Producto Interno Bruto (PIB) en América Latina aumentó 2.7%, cifra superior al incremento de 1.4% registrado en economías desarrolladas. En ese año las economías de la zona del euro tuvieron un crecimiento negativo en el PIB de 0.4%.
Antes, en 2008 y 2009 con la gran recesión en curso y una caída del PIB en los países desarrollados de 3.4%, las economías de América Latina tuvieron una reducción del PIB menor y en 2010 alcanzaron un notable crecimiento de 6.2%.
En 2013 la Cepal destacó que el comportamiento de la región latinoamericana es el resultado del dinamismo de la demanda interna y el mejor desempeño de las economías de Argentina y Brasil. En 2008 y 2009 aconteció algo semejante. La recesión en la zona no fue tan grave y prolongada debido al comportamiento de las economías de Argentina y Brasil. Argentina no registró recesión en esos años y la caída del PIB en Brasil fue menor, concentrándose en 2009.
Los resultados que tienen los países de América del Sur en materia de crecimiento económico suceden en un escenario complejo y adverso y no están presentes en otras economías de Latinoamérica, como México. De las tres mayores economías de la zona, México presenta una mayor contracción del PIB en 2009, de 6.1%, según el informe del FMI de abril de 2011.
En los años siguientes no alcanzó un crecimiento importante en el PIB y desde 2013 revisa constantemente sus previsiones sobre el comportamiento del PIB a la baja. Sin embargo, desde 2014 los hechos son diferentes y la debilidad en el crecimiento económico se extiende a lo largo de América Latina.
En 2014, la debilidad en el crecimiento de las economías desarrolladas se mantuvo, con mínima expansión en la zona del euro y recesión en Japón. Pero en América Latina también se debilitó el crecimiento, en particular en Brasil, cuya economía apenas registro un alza del PIB de 0.1%. Argentina tuvo una ligera recesión. En 2015 los hechos no se han modificado. La Cepal revisó a la baja sus proyecciones de crecimiento para 2015 de 0.5 a -0.3%. Además, estima que en 2016 se crecerá 0.7%.
Cepal destaca que entre los hechos que propician o influyen en la baja en el crecimiento están un bajo crecimiento en el mundo desarrollado, una importante desaceleración en las economías emergentes, en particular China; creciente volatilidad en mercados financieros y significativa caída en precios de bienes primarios. Agrega el fortalecimiento del dólar y debilidad en la demanda interna en los países de la región.
El fortalecimiento del dólar, en particular frente a las monedas de América Latina, no cesará en los meses siguientes. La región depende del flujo de recursos financieros que manejan las sociedades de inversión, los fondos de cobertura y la gran banca comercial, todos asentados en Estados Unidos. Son firmas financieras atentas a las decisiones de la Reserva Federal en tasas de referencia para el mercado de EU para desplazar aún más sus capitales.
La debilidad en la demanda interna marca una clara diferencia con lo acontecido en el periodo de 2003 a 2012. Más grave es que será mayor en tanto se apliquen políticas fiscales de ajuste. En ello radica el mayor problema, dado que lo mismo en México como en Brasil se han adoptado políticas fiscales dominadas por la idea de la austeridad.
Según el FMI, en el primer semestre de 2015 el crecimiento de la economía mundial fue menor al previsto en abril de este año, cuando publicó su estimación previa. La previsión para 2015 es que el crecimiento seguirá siendo débil y menor al de 2014. Las estimaciones para 2016 no consideran cambios notables, por lo que es posible sostener que el débil crecimiento se mantendrá a la vez que la inestabilidad financiera crece. Los años desde la gran recesión de 2008-2009 se suman y no reaparece un crecimiento robusto y sólido de la economía mundial.
En América Latina, aplicar políticas de austeridad sólo permitirá enfrentar compromisos por las deudas contraídas y el bienestar de la sociedad seguirá pendiente.
Departamento de Economía de la Universidad Autónoma Metropolitana
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